Promovido por el Departamento de Cultura y Turismo, el museo es una pieza clave que completa y articula el ambicioso complejo de museos de la isla de Saadiyat, redefiniendo el skyline de la ciudad. Diseñado por el estudio de arquitectura Norman Foster + Partners, está dedicado a la historia de los Emiratos Árabes Unidos y a la figura de su fundador, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, gran impulsor de la unificación del país.

El ZNM alberga 53.000 m² distribuidos en tres niveles: un sótano y un jardín que conectan el museo con sus vecinos: el Louvre Abu Dhabi y el nacional de Historia Natural. Y consta de seis galerías de exposición permanente y del jardín Al Masar —este último según proyecto de la firma Gallagher Design—, en el que se narra la vida de quien fue también primer presidente de los Emiratos a través de los paisajes que la inspiraron y forman parte indisoluble de la historia del país.

El trabajo realizado por Empty se centra en las cuatro galerías o grandes ámbitos expositivos del nivel superior y en los espacios (nodos) que las vinculan, así como en la totalidad de la museografía del jardín.

En respuesta al objetivo de difundir entre la ciudadanía y los visitantes esas claves históricas, estos ámbitos se denominan:

• A nuestros antepasados (To Our Ancestors)
• A través de nuestras conexiones (Through Our Connections)
• Por nuestras costas (By Our Coasts)
• A nuestras raíces (To Our Roots)

Las galerías cuelgan de grandes muros estructurales que generan, en planta baja, un espacio de interconexión, acogida y bienvenida. Este espacio se ve reforzado por un gran vacío de luz formado por las alas del edificio, que contribuyen a redefinir el horizonte de la isla de Saadiyat.

Empty fue responsable del desarrollo técnico del proyecto y de la ejecución de los recursos museográficos, incluyendo vitrinas, mobiliario expositivo, réplicas, reproducciones y escenografías, gráfica, equipamiento audiovisual, soportes de piezas y el montaje e instalación de las mismas.

En el jardín, el trabajo se centró en el desarrollo y la fabricación de mesas informativas de carácter orgánico —realizadas en hormigón reforzado con fibra de vidrio—, esculturas que evocan diversas semillas locales, maquetas de situación y elementos gráficos.